2004年7月，西安交通大学科学馆。

　　一场别开生面的就职演说开始了。能容纳400名观众的大厅座无虚席。台上，刚刚被聘为西安交通大学副校长的8位新面孔向台下的老师、学生、专家和各界人士发表就职演说。

　　轮到最年轻的一位上场了，他向大家鞠躬致意。

　　“17年前，我是交大的学生，我在这里成长，在这里获得知识，这里有我的老师我的同学。17年在国外的学习和生活让我更加思念这里思念祖国。这么多年来我在国外积累了经验、也锻炼了自己各方面的能力，心底深处总是有一个愿望有一个目标，那就是：把我的所学献给我的祖国，把我这一辈子真正出成果的岁月献给祖国。现在，我回来了，我知道我终有一天会回来的。我将利用自己在国外读书、教书、做科研及从事管理的经验和积累，推动中国的科研、教学、大学管理和教育真正与国际接轨。”卢天健，这个拥有西安交通大学固体力学学士和硕士学位，香港大学机械工程博士学位，哈佛大学工程科学硕士和博士学位，英国剑桥大学工程系终身正教授、剑桥大学皇后学院院士和学术总监头衔的年轻人的这一番话语，打动了台下所有听众的心。经久不息的掌声铺盖了大厅的各个角落，掌声把人们的视线一次次引向台上那位有着高高个头，充满自信的年轻人。

　　这位名叫卢天健的年轻人，担任西安交大主管科研和学科建设的副校长时，还未满40周岁。

　　一

　　卢天健祖籍福建福州，1964年出生在天府之国的成都。“天健”这个名字是祖父起的。“天行健，君子当自强不息，地势坤，君子以厚德载物。”祖父信佛，希望孙子能在佛祖的护佑下，走大道，扛重鼎，成事业，壮人生。

　　卢天健的父亲对卢天健的成长过程有重要影响。父亲早年毕业于成都科技大学，一直是路桥总工程师，文革中因有在台湾的大哥和叔叔而不受重用。正因为满腹才华得不到施展，父亲便将所有的希望寄托在了唯一的儿子身上。他让卢天健读课文练书法记日学绘画，年复一年的基本功训练，造就了卢天健做事一丝不苟的精神。父母四处找来的习题和课外书让卢天健比同龄人更早地进入了数学殿堂和文学世界。卢天健是聪明的优秀的，他没有辜负祖父和父母的期盼，他回报给他们的是一张张优秀的成绩单和各式各样的奖状，他连跳两级，在还没满十六岁的时候以优异的成绩考进了西安交大工程力学系。

　　在交大读书的岁月令他难忘。那时候，国家的经济形势虽然一天比一天好，但商品短缺的现象依然严重。卢天健清楚地记得，交大学生食堂屋檐下堆放的大白菜就像小山包一样，经常吃的饭是玉米面糊糊，粗粮比例占到全部口粮的百分之三十以上，每周只能洗一次热水澡、看一场露天电影，冬天只能用刺骨的冰水洗脸洗衣。如果能吃一次“大排”或“狮子头”打打牙祭，那就像过年一样。生活虽然艰苦，但交大特有的学习风气却让他感到振奋，上过山下过乡的大哥哥大姐姐们顽强拼搏的刻苦精神激励了他的斗志。交大这样的老学校，虽然在文革中受到了很大的破坏，但良好的教风学风被顽强地继承了下来。老师勤奋教书，学生刻苦学习，教室、图书馆常常挤得水泄不通。卢天健说，走进交大，你就像走进了知识的果园，到处都是鲜美的水果，你馋涎欲滴，想偷懒都不行。